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Nicolás Yannuzzi, psicólogo de 33 años, combina su jornada laboral con la preparación para el Mundial de pickleball Open, que se disputará del 30 de agosto al 6 de septiembre en Da Nang, Vietnam. Desde su hogar en Martínez, en el norte del Gran Buenos Aires, atendió a Clarín y relató su experiencia como integrante del seleccionado argentino que competirá en este torneo, que contará con la participación de representantes de 80 países y cerca de 4.000 atletas.
En Argentina, el pickleball es un deporte en crecimiento, aunque todavía amateur, a diferencia de Estados Unidos y algunas naciones asiáticas donde es muy popular. Para acceder a la competencia internacional, Yannuzzi y sus compañeros debieron clasificarse mediante el sistema de rating DUPR (clasificación universal y dinámica de pickleball), que evalúa a jugadores de todos los niveles, desde amateurs hasta profesionales. El equipo nacional competirá en distintas modalidades: singles masculino y femenino, dobles masculino y femenino, y dobles mixtos.
Yannuzzi explicó cómo se acercó a este deporte hace tres años tras vivir en Estados Unidos, donde trabajaba como psicólogo en un programa de apoyo a niños y adolescentes. En ese país, acostumbrado al tenis social, sus amigos lo invitaron a probar el pickleball. Aunque inicialmente tenía prejuicios, se enganchó rápidamente con el aspecto competitivo y social del juego. En Argentina no existe un circuito profesional, pero sí torneos y una liga federal que permiten a los jugadores ir mejorando su rating y posicionarse dentro de las competencias nacionales.
Para costear parte del viaje a Vietnam, Yannuzzi decidió organizar la venta de rifas. Cuenta con 1.000 números disponibles y espera vender al menos 500 antes del cierre, fijado para el 14 de agosto. Hasta el momento lleva vendidas 150. También busca el respaldo de sponsors y recurre a las redes sociales para difundir su campaña y reunir fondos. Asegura que el apoyo de su familia y amigos ha sido fundamental y, aunque tiene garantizada su participación, aspira a facilitar la carga económica para poder competir en el Campeonato Mundial.
